Τα περισσότερα αιθέρια έλαια λαμβάνονται μέσω απόσταξης με ατμό. Με αυτή τη μέθοδο, το νερό βράζει σε μια κατσαρόλα και ο ατμός κινείται μέσα από το φυτικό υλικό που αιωρείται πάνω από την κατσαρόλα, συλλέγοντας το λάδι και στη συνέχεια διοχετεύεται μέσω ενός συμπυκνωτή που μετατρέπει τον ατμό πίσω σε νερό. Το τελικό προϊόν ονομάζεται απόσταγμα. Το απόσταγμα αποτελείται από υδροδιάλυμα και αιθέριο έλαιο.
Αιθέρια έλαιαΤα αιθέρια έλαια, επίσης γνωστά και ως αιθέρια έλαια ή πτητικά έλαια, είναι αρωματικά συμπυκνωμένα υδρόφοβα πτητικά υγρά που εξάγονται από φυτά. Τα αιθέρια έλαια εξάγονται από άνθη, φύλλα, μίσχους, φλοιό, σπόρους ή ρίζες θάμνων, βοτάνων και δέντρων. Τα αιθέρια έλαια περιέχουν το χαρακτηριστικό άρωμα ή την ουσία του φυτού από το οποίο έχουν εξαχθεί.
Με άλλα λόγια, ένα αιθέριο έλαιο είναι η ουσία που εξάγεται από τα άνθη, τα πέταλα, τα φύλλα, τις ρίζες, τον φλοιό, τους καρπούς, τις ρητίνες, τους σπόρους, τις βελόνες και τα κλαδιά ενός φυτού ή δέντρου.
Τα αιθέρια έλαια βρίσκονται στα εξειδικευμένα κύτταρα ή αδένες των φυτών. Είναι η αιτία πίσω από το ιδιαίτερο άρωμα και τις γεύσεις των μπαχαρικών, των βοτάνων, των λουλουδιών και των φρούτων. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι δεν έχουν όλα τα φυτά αυτές τις αρωματικές ενώσεις. Μέχρι σήμερα, είναι γνωστά περίπου 3000 αιθέρια έλαια, εκ των οποίων περίπου 300 θεωρούνται εμπορικά σημαντικά.
Τα αιθέρια έλαια είναι πτητικά και εξατμίζονται γρήγορα όταν εκτίθενται στον αέρα. Τα περισσότερα αιθέρια έλαια είναι άχρωμα εκτός από λίγα, όπως το αιθέριο έλαιο κανέλας που είναι κοκκινωπό, το χαμομήλι που είναι μπλε και το αιθέριο έλαιο αψιθιάς που έχει πρασινωπό χρώμα. Ομοίως, τα περισσότερα αιθέρια έλαια είναι ελαφρύτερα από το νερό εκτός από λίγα, όπως το αιθέριο έλαιο κανέλας, το αιθέριο έλαιο σκόρδου και το αιθέριο έλαιο πικραμύγδαλου. Τα αιθέρια έλαια είναι συνήθως υγρά, αλλά μπορούν επίσης να είναι στερεά (ίριδα) ή ημιστερεά ανάλογα με τη θερμοκρασία (τριαντάφυλλο).
Τα αιθέρια έλαια έχουν σύνθετη σύνθεση και περιέχουν εκατοντάδες μοναδικά και διαφορετικά χημικά συστατικά, όπως αλκοόλες, αλδεΰδες, αιθέρες, εστέρες, υδρογονάνθρακες, κετόνες και φαινόλες της ομάδας των μονο- και σεσκιτερπενίων ή φαινυλοπροπανίων, καθώς και μη πτητικές λακτόνες και κηρούς.
Ώρα δημοσίευσης: 07 Μαΐου 2022